值得一提的是，1988年和1991年曾两次随曼联试训，1988年试训期间，弗格森对茂臻的表现非常满意。宿茂臻与红魔签约的那一刻，老天残酷地按下了他的按钮。暂停键被按下了。在与曼联青年队的一场对抗中，对手的恶意犯规导致老毛右腿和脚踝粉碎性骨折，直接断送了中国球员首次登陆五大联赛的命运。但弗格森爵士并没有放弃，1991年再次邀请茂臻到曼彻斯特试训。当时，贝克汉姆、吉格斯、斯科尔斯、加里·内维尔等1992黄金一代刚刚升入一线队并接受训练。和他们在一起。这次对抗展现了弗格森对茂臻的喜爱，但在重伤康复后，试训并没有导致成功签约。不过，茂祯后来回忆说，这两次尝试开阔了他的视野宿茂臻曼联，增长了见识。他还与贝克汉姆建立了友谊。后来贝克汉姆多次来中国做活动，老毛都会去机场接他！

1994年，中国职业足球联赛开赛，足球市场的蓬勃发展，让全国涌现出一批都市英雄。而被球迷亲切地称为金头老毛的宿茂臻绝对是济南市乃至山东省的足球英雄。

1994年，甲A联赛第一年，他代表济南队出场8次，打进4球。而他与快马唐晓诚的一高一快的组合更是让不少球队吃尽苦头。 1996年，他以13粒进球获得联赛金靴奖。在对阵北京队的比赛中，他单骑千里打破了工人运动队不败的传奇。进球后，茂臻用手指捂住嘴示意场边的北京球迷闭嘴，成为经典一幕！

1999年宿茂臻曼联，17场比赛打进11球帮助泰山队夺得联赛杯中国足球第一个双冠王。 2000年世界杯预选赛上，他对菲律宾老毛以5球击败对手，令东南亚各队闻风丧胆。他对韩国队猛烈头球逼平对手。不知道现在的国足球员看到当时国足球员的表现会不会脸红呢！

世界杯成功后，老毛随队前往韩国和日本，但只获得了33分钟的出场时间。虽然老毛这段时间并没有尽兴，但在接下来的20年里，中国足球却连一分钟参加世界杯的机会都没有。

很多球迷和媒体都无法理解他在巅峰时期突然退役。 2002年济南圣诞节前夕，老毛在挂靴的新闻发布会上失声痛哭。有太多的无奈和足协不完善的规则，但退役的决定却是不可逆转的，老毛正式告别奋斗多年的泰山队！他飞往曼彻斯特拜访弗格森爵士，并在弗格森爵士的安排下前往英国留学并获得了教练资格。

从2006年开始宿茂臻曼联，老毛正式开始担任教练，曾在多家具乐部和国青队执教。最后祝愿老毛今后的教练之路更加顺利，培养出更多有实力的年轻球员！为国家队做出更大的贡献！